Basé sur les canaux et basé sur les objets
Le principe sous-jacent est le même pour les trois technologies : grâce à des procédés de production spéciaux d'une part et à un décodage correspondant ainsi qu'à des enceintes supplémentaires lors de la reproduction, les éléments de la bande-son ne peuvent plus être uniquement agencés dans le plan, mais positionnés de manière relativement précise au sein d'une coupole enveloppant le spectateur et même déplacés. Il en résulte une immersion encore plus grande du spectateur dans l'action sur l'écran (en anglais "immersive sound"), le sentiment d'être au cœur de l'action est encore plus prononcé. Cependant, comme on le sait, de nombreux chemins mènent à Rome, il n'est donc pas étonnant que les développeurs des formats poursuivent chacun leurs propres approches pour atteindre cet objectif. Celles-ci sont souvent distinguées par les termes "basé sur les canaux" et "basé sur les objets", bien que les transitions soient fluides dans la pratique. Pour une meilleure compréhension du sujet, il vaut la peine de détailler les termes.
Dans un mixage purement basé sur les canaux, tous les dialogues, effets sonores et la musique de film sont mixés de manière fixe pour un certain nombre de canaux – par exemple, de manière classique en 5.1. Toutes les voix sont alors positionnées par exemple au centre, l'orchestre est réparti dans l'image stéréo normale et certains éléments sont assignés aux canaux surround arrière. Bien que les amplis-tuners AV offrent depuis longtemps la possibilité de convertir de tels mixages vers d'autres configurations d'enceintes, seules certaines parties du signal du mixage original sont extraites et distribuées aux enceintes supplémentaires. Dans ce cas, il n'y a pas d'informations originales pour chaque canal. Cette logique est rompue dans un mixage purement basé sur les objets. Des sons individuels, appelés objets audio, ne se voient attribuer que des instructions de position ou de mouvement sous forme de métadonnées, qui sont fondamentalement indépendantes d'un arrangement d'enceintes spécifique, au lieu d'appartenir à des canaux spécifiques. Lors de la reproduction, ces métadonnées sont décodées en temps réel et il incombe à l'ampli-tuner AV de reproduire au mieux les sons sur la configuration d'enceintes réellement présente.
Lors de la commercialisation de son format, Dolby met particulièrement l'accent sur le potentiel des objets audio, tandis qu'Auro Technologies, en revanche, souligne volontiers les avantages de son approche basée sur les canaux. En fin de compte, il s'agit cependant dans les deux cas de procédés hybrides. Alors qu'Auro 3D prend fondamentalement en charge l'utilisation d'objets audio, les mixages Dolby Atmos sont toujours basés sur un fondement basé sur les canaux (en anglais "bed"), enrichi d'objets audio en fonction de la scène. Jeter complètement le principe du mixage basé sur les canaux serait également peu judicieux pour plusieurs raisons. D'une part, tous les sons – on pense aux sons larges, plutôt diffus et atmosphériques – ne se prêtent pas à une utilisation en tant qu'objet audio, d'autre part, il n'est pas nécessaire, par exemple pour les instruments individuels d'une bande-son, de les rendre disponibles en tant qu'objets audio et de les déplacer ensuite dans l'espace. Ces éléments constituent bien plus le cadre sonore dans lequel des objets audio dynamiques individuels peuvent être utilisés de manière ciblée et avoir un impact. Indépendamment de la question du sens, la faisabilité technique d'un mixage de son de film purement basé sur les objets est également discutable compte tenu de la quantité de données à traiter. Ce n'est pas sans raison que le nombre d'objets audio maximum pouvant être affichés est limité, même pour les grands systèmes Atmos destinés aux salles de cinéma.
Auro 3D, Dolby Atmos et DTS:X en détail
Pour le marché du home cinéma, Dolby recommande globalement quatre configurations d'enceintes (5.1.2, 5.1.4, 7.1.2, 7.1.4). Les systèmes conventionnels à 5.1 et 7.1 canaux sont complétés par deux ou quatre enceintes de plafond ou des modules d'enceintes compatibles Dolby Atmos. De plus, un ampli-tuner AV compatible Dolby Atmos est nécessaire pour profiter du format sonore 3D. Celui-ci décode les informations supplémentaires de la structure dite Core-Extension des deux codecs déjà établis TrueHD et Dolby Digital Plus. De cette manière, la rétrocompatibilité est assurée. Les appareils non compatibles Dolby Atmos ignorent simplement les données de la structure Core-Extension et reproduisent le mixage multicanal conventionnel.
Auro Technologies, avec son codec Auro-3D Octopus basé sur PCM, poursuit un principe similaire. Ici aussi, les informations supplémentaires sont "cachées" dans un mixage surround conventionnel et ne sont reproduites que si un récepteur AV compatible Auro 3D les décode. La configuration d'enceintes recommandée diffère d'une installation Dolby Atmos typique dans la mesure où les enceintes supplémentaires – à l'exception du canal optionnel Voice-Of-God – sont positionnées chacune légèrement inclinées (30°) directement au-dessus des quatre enceintes surround normales et ne rayonnent pas directement du plafond vers le spectateur. Dans le jargon d'Auro, cette couche supplémentaire d'enceintes est appelée Height-Layer. La nomenclature suit également une logique différente chez le concurrent belge de Dolby. Tous les canaux supplémentaires sont simplement additionnés, de sorte que pour les applications home cinéma, il en résulte en principe deux configurations typiques (9.1 ou 10.1 avec le canal Voice-Of-God). La configuration 11.1, souvent mentionnée en relation avec Auro 3D, est plutôt intéressante pour les salles de cinéma. Pour sonoriser adéquatement les places arrière, l'enceinte centrale reçoit alors également un pendant dans le Height-Layer. La question de savoir si et dans quelle mesure les concepts respectifs d'Auro Technologies et de Dolby sont compatibles dans la pratique reste à déterminer. Wilfried Van Baelen, l'un des cerveaux derrière Auro 3D, a souligné l'année dernière dans une interview, non sans une pointe d'ironie, que Dolby insiste particulièrement sur la tolérance d'Atmos vis-à-vis de l'agencement des enceintes et qu'un tel mixage devrait donc très bien fonctionner sur une installation Auro 9.1.
Pour DTS:X, les informations sont encore relativement rares. Dès que nous aurons plus de détails, nous les ajouterons bien sûr. Le communiqué de presse publié à l'occasion du CES 2015 suggère en tout cas que les objets audio joueront également un rôle important chez DTS. La combinaison de ceux-ci avec des éléments basés sur les canaux est également probable pour les raisons mentionnées ci-dessus. De plus, le passé montre que DTS s'est généralement orienté vers les concepts de Dolby. Une certaine similitude entre les dispositions d'enceintes de DTS et les recommandations de la concurrence semble donc probable, et en ce qui concerne le codage des informations sonores supplémentaires, aucune expérimentation n'est à attendre. Celles-ci seront intégrées au codec DTS-HD connu, de sorte que la rétrocompatibilité est également assurée ici.
Perspectives
DTS a également annoncé son intention de rendre sa technologie disponible pour le marché des casques et des téléviseurs. Dans ce dernier cas, le spectateur devrait pouvoir créer un mixage individuel à partir de différents objets audio (son du bord du terrain, commentaire, etc.) lors de retransmissions sportives, par exemple. Le fabricant a démontré la faisabilité technique de cette approche lors du CES 2015. Cependant, la question de savoir si de telles possibilités seront réellement utilisées par l'utilisateur est tout autre. Des concepts similaires ont déjà existé par le passé, mais n'ont jamais réussi à s'imposer.
Par ailleurs, il serait souhaitable que les fabricants, en collaboration avec les producteurs et les partenaires industriels, s'assurent d'abord d'un soutien généralisé des nouveaux formats et surtout de la disponibilité de contenus, au lieu de lorgner directement sur l'ouverture de nouveaux marchés. De petits pas dans la bonne direction ont déjà été faits, mais le chemin est encore long. La capacité d'Auro 3D à suivre ce chemin jusqu'au bout face à une concurrence puissante, malgré le soutien des poids lourds Denon et Marantz, reste à voir. Un certain scepticisme n'est certainement pas infondé. Ce ne serait pas la première fois qu'une technologie, indépendamment de sa qualité réelle, devrait capituler face aux noms établis de l'industrie.
Mise à jour DTS:X
Avec environ un mois de retard, DTS a publié de nouveaux détails sur son format sonore 3D DTS:X, qui doit être utilisé aussi bien dans les salles de cinéma que dans le home cinéma. Comme on l'avait déjà spéculé, l'accent est clairement mis, comme chez le concurrent Dolby, sur les nouvelles possibilités offertes par l'utilisation d'objets audio. La technologie sous-jacente porte le nom évocateur de Multi-Dimensional Audio (MDA) et, selon les développeurs, crée les conditions d'une libération complète du mixage conventionnel basé sur les canaux. La question de savoir si ce potentiel est réellement exploité pleinement dans la pratique ou si les mixages DTS:X s'appuient, du moins provisoirement, sur un "lit" basé sur les canaux, ne peut être déterminée avec certitude à partir des informations disponibles. Le communiqué de presse et certains commentaires suggèrent que DTS:X fonctionne exclusivement sur la base d'objets. Cependant, la déclaration d'un employé de DTS à la question sur les composants de la bande sonore, soulevée lors du Reddit Q&A la semaine dernière, suggère quelque chose de différent : "The DTS:X residuals include discrete objects, beds and of course metadata." Un livre blanc censé être bientôt disponible pourra, espérons-le, clarifier définitivement cette question. En ce qui concerne la rétrocompatibilité, DTS s'est déjà clairement exprimé. Comme pour les concurrents Dolby et Auro Technologies, les anciens codecs seront également pris en charge à l'avenir.
Le son 3D n'étant plus à lui seul un argument de vente unique, DTS tente de se positionner également par une flexibilité totale dans le choix et le positionnement des enceintes. Ainsi, des résultats très satisfaisants devraient être obtenus aussi bien avec les enceintes de hauteur typiques d'Auro 3D qu'avec des enceintes de plafond et même les modules Dolby Atmos rayonnant vers le plafond. Selon DTS, les écarts par rapport aux exigences d'installation relativement précises de la concurrence ne posent pas non plus de problème. Cependant, il n'est pas encore possible de dire si et dans quelle mesure la possibilité d'utiliser d'autres configurations d'enceintes est pertinente et utile pour le home cinéma, et comment DTS:X sera finalement implémenté dans les amplis-tuners AV. Les premières expériences à ce sujet sont attendues au plus tard lorsque Denon et Marantz tiendront leur promesse et, après la mise à jour Auro 3D et HDCP 2.2, mettront à niveau la compatibilité DTS:X pour les deux modèles phares AVR-X7200 et AV8802 cette année encore.
Mise à jour II :
Tous les formats de son 3D sont désormais audibles dans notre salle de démonstration. Pour plus d'informations, veuillez consulter les articles suivants :
Mise à jour III :
Ici vous trouverez nos recommandations d'enceintes pour votre installation Dolby Atmos, DTS:X ou Auro 3D.
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