Tout-en-un et Hi-Fi ? Le Naim Mu-so à l'essai

La première impression

Dès le premier contact, notre candidat à l'essai ne laisse aucun doute sur le fait qu'il ne s'agit pas du prochain boîtier Bluetooth braillard, mais bien d'un système musical haut de gamme et sérieux. Avec des dimensions pas si compactes de 62,8 x 25,6 x 12,2 cm et un poids total respectable de 13 kg, le Mu-so paraît extrêmement robuste et d'une finition précise. Cela vaut aussi bien pour le boîtier en MDF avec sa finition en aluminium brossé que pour les prises de connexion et le grand contrôleur combiné composé d'un pavé tactile et d'un bouton rotatif de volume. Ce dernier, comme l'ensemble du design du Mu-so, rappelle plutôt la série "Statement" excessivement chère que les composants des autres gammes de produits. Par conséquent, le logo Naim vert lumineux si caractéristique sur la façade a été supprimé, le Mu-so s'illumine plutôt d'une lumière blanche. Le concept de design bien pensé est complété par une imposante grille de conduction thermique anodisée à l'arrière et la façade incurvée d'un noir profond, qui sera également disponible à l'avenir en option dans les couleurs Burnt Orange, Vibrant Red et Deep Blue.

Le positionnement des connexions est logiquement organisé, même s'il n'est pas parfait. Sur le côté se trouvent, en plus du voyant d'état et d'un bouton de réinitialisation légèrement enfoncé dans le boîtier, les entrées prétendument les plus fréquemment utilisées pour l'USB et les signaux audio analogiques. Les prises pour l'alimentation électrique, un câble Ethernet et l'entrée audio numérique sont inclinées sous l'appareil. Celles-ci sont probablement rarement débranchées, et c'est tant mieux, car elles sont un peu difficiles d'accès. La télécommande fournie fait son travail sans problème, mais ne peut pas rivaliser avec la qualité de fabrication du Mu-so lui-même.

Options de lecture

Comme le Mu-so ne possède ni disque dur intégré ni lecteur, la musique doit être lue à partir de périphériques externes. Pour ce faire, le Mu-so dispose des quatre entrées déjà mentionnées, et il reçoit également des signaux radio via Bluetooth ou Wi-Fi. L'entrée audio analogique permet de connecter directement un lecteur MP3, par exemple, et la prise USB permet non seulement la communication avec un appareil mobile ou un disque dur sans connexion sans fil, mais elle alimente également les appareils connectés en électricité. Via l'interface Ethernet, le Mu-so établit une connexion filaire à un réseau, et l'entrée optique offre, entre autres, la possibilité d'utiliser le Mu-so comme barre de son, à condition que la sortie audio du téléviseur soit un signal PCM. À noter : si le téléviseur ne possède qu'une sortie numérique électrique, le signal peut être traité à l'aide d'un convertisseur pour l'entrée optique.

En ce qui concerne la transmission sans fil, l'intégration au réseau Wi-Fi domestique est généralement préférable au Bluetooth. Bien que la communication par le standard radio à courte portée ait fonctionné sans problème lors du test, et que le support du codec aptX garantisse – à condition qu'il soit également présent sur l'appareil émetteur – une qualité théoriquement correcte pour le streaming audio, l'intégration à un réseau sans fil est une alternative plus flexible et plus rapide, surtout en combinaison avec d'autres appareils tels que des ordinateurs ou des serveurs multimédias. Bien sûr, le Mu-so traite non seulement le codec aptX, plutôt spécifique, mais aussi tous les formats audio courants, du MP3, WMA, AAC et Ogg Vorbis au FLAC et ALAC, en passant par le WAV et l'AIFF. Une résolution maximale de 24 bits/192 KHz est prise en charge via câble, l'entrée optique est limitée à 24 bits/96 KHz, et les taux d'échantillonnage ne peuvent pas dépasser 48 KHz via radio.

Contrôle

Même si les données musicales sont finalement transmises par câble, il n'est pas judicieux de se passer entièrement d'une connexion sans fil, car c'est la télécommande du Mu-so avec l'application Naim pour appareils iOS et Android qui rend le système vraiment intéressant et confortable. L'importance centrale du contrôle par application est démontrée par le fait que l'accès complet à toutes les fonctions et paramètres n'est possible que par ce biais. On peut bien sûr adopter une position critique à l'égard de cette décision. Il s'agit cependant d'une évolution fondamentale, à savoir que les smartphones et tablettes sont de plus en plus utilisés pour le contrôle de périphériques tiers. Tant que ce fait est clairement communiqué et que la compatibilité est garantie par une politique de mise à jour raisonnable, il n'y a rien à redire, surtout si l'intégration des deux éléments est aussi réussie que c'est le cas avec notre candidat à l'essai.

Tout d'abord, une connexion doit bien sûr être établie entre le Mu-so, l'application et le réseau. Plusieurs procédures sont disponibles, toutes expliquées pas à pas dans le manuel d'utilisation. Lors du test, nous avons opté pour la variante via l'application Naim, mais il est également possible, par exemple, de connecter le Mu-so sans fil sans smartphone ni tablette, en utilisant le navigateur web d'un ordinateur. Une fois la configuration terminée, le menu principal de l'application permet de sélectionner toutes les entrées, la webradio avec un nombre presque infini de stations, le service de streaming Spotify Connect, ainsi que les fichiers musicaux éventuellement disponibles via le protocole réseau UPnP (Universal Plug 'n' Play). L'accès via Apple AirPlay et Bluetooth s'est fait directement via le logiciel d'un iPhone utilisé lors du test.

Dans l'ensemble, l'application fait un très bon travail en tant que centre de contrôle et gère potentiellement plusieurs appareils Naim compatibles réseau en parallèle. L'interface claire et la structure de menu réduite à l'essentiel sont particulièrement remarquables. Les petits détails tels que la mise en miroir des changements de paramètres sur le contrôleur Mu-so et dans le logiciel, la brève activation et désactivation de la musique lors du changement de source, ainsi que les différents arrière-plans de l'application, qui reprennent notamment les couleurs des façades optionnelles, ne doivent pas être considérés comme de simples gadgets. Un travail soigné a manifestement été réalisé ici pour établir une connexion visuelle et auditive entre des éléments initialement distincts, dans le but d'améliorer le confort d'utilisation, et cet objectif a été atteint de manière significative.

Son

Tout cela n'aurait bien sûr que peu de valeur si le Mu-so n'était pas capable de diffuser le matériel fourni avec une qualité correspondante. Mais Naim ne se dément pas sur ce point non plus, et les six amplificateurs de classe D (75 watts chacun), associés au système de haut-parleurs stéréo à trois voies spécialement développé, offrent une sonorité agréablement riche sans aucune aberration dans le spectre de fréquences. L'impression positive est maintenue à des niveaux faibles comme élevés, et le Mu-so parvient également à rendre la dynamique d'une pièce. En d'autres termes, écouter de la musique avec le système compact de Naim est un vrai plaisir, toutes catégories confondues, mais il est sans aucun doute également qualifié pour des tâches différentes, de la musique d'ambiance agréable à la sonorisation de soirées à domicile. Pour le modelage sonore, outre la fonction Loudness obligatoire, deux autres réglages sont disponibles, permettant une adaptation pour un positionnement près du mur ou en pose libre. La scène stéréo, de par sa conception, n'est pas comparable à une paire d'enceintes pleine grandeur et correctement positionnée, mais cela n'était pas à attendre et ne peut donc être considéré que comme un point critique limité. Dans l'ensemble, le Mu-so fait un excellent travail en matière de reproduction.

Conclusion

Bien que le Mu-so cumule de nombreuses qualités, sa véritable valeur ne peut en principe être attribuée à des aspects isolés. En supposant une intégration réseau adéquate, la dernière création de Naim est l'une de ces choses qui, au final, sont plus que la somme de leurs parties. Non seulement la fabrication, le design et la conception claire de l'appareil, mais aussi la structure de l'application Naim ainsi que la communication et l'interaction des deux éléments entre eux, sont pensés de manière cohérente jusqu'au bout. Le son ne laisse rien à désirer pour un appareil de cette catégorie, et le Naim Mu-so s'impose ainsi comme un excellent système de streaming tout-en-un.