Cambridge CXU – Plus qu'un simple lecteur Blu-ray

Un multitalent…

En effet, le CXU est un véritable caméléon audiovisuel qui, en plus de lire divers disques optiques, offre une multitude d'options de lecture supplémentaires, prend en charge une gamme énorme de formats différents et, grâce à des fonctionnalités intelligentes et à une généreuse dotation en entrées et sorties, est nettement plus polyvalent qu'un lecteur Blu-ray 08/15 conventionnel. Ainsi, le lecteur — d'ailleurs, un exemplaire de très haute qualité qui glisse uniformément à l'ouverture et à la fermeture pour ensuite démarrer son fonctionnement avec un murmure à peine audible — ne se contente pas de prendre en charge les variantes habituelles du disque Blu-ray et les DVD, un peu vieillissants, mais lit également volontiers des disques plus rares, du SACD codé en DSD au HDCD en passant par le DVD-A.

De plus, des données vidéo et audio peuvent être introduites dans le système du CXU via USB (3x, y compris la fonction de charge), HDMI (1x avec MHL, 1x sans MHL) et même via le réseau — câblé ou sans fil ; pour ces dernières, une entrée S/PDIF numérique et une entrée TOSLINK optique sont également disponibles. En ce qui concerne la compatibilité des formats, le lecteur Cambridge s'avère agréablement simple, comme pour la prise en charge de différents disques optiques. Le CXU lit presque tout dans le domaine de la vidéo, tant qu'il s'agit de matériel Full HD, et les données audio sont acceptées dans diverses codifications jusqu'à une résolution de 192 kHz / 24 bits en stéréo et surround, et traitées par suréchantillonnage interne, y compris la correction de gigue.

On peut certainement se demander pourquoi il faudrait absolument passer par le CXU pour la lecture de données musicales et vidéo numériques. En fait, il y a plusieurs bonnes raisons à cela : par exemple, les signaux vidéo qui passent par la sortie HDMI 1 bénéficient de diverses mesures d'amélioration de l'image – l'algorithme bien connu « DARBEE Visual Presence », entre autres, confère aux images une profondeur supplémentaire grâce à un affûtage efficace. En ce qui concerne la lecture audio, le suréchantillonnage efficace a déjà été mentionné, et le CXU peut également être considéré comme un convertisseur numérique-analogique audiophile grâce à ses convertisseurs Wolfson WM8740 de haute qualité. Une fois les signaux sonores soigneusement convertis dans le domaine analogique, ils sont disponibles, selon qu'il s'agit d'un mixage surround ou stéréo, soit sur huit sorties RCA (maximum 7.1 canaux), soit sur une sortie stéréo dédiée, et peuvent de là être transmis de manière analogique, par exemple à un récepteur AV, des enceintes actives ou un amplificateur de puissance. Pour chaque paire de canaux, une puce de conversion distincte est toujours responsable, ce sont donc cinq Wolfson WM8740 au total qui garantissent des signaux convertis de première classe dans le CXU.

Pour conclure, il convient de mentionner la deuxième sortie HDMI, qui doit cependant se passer de tout traitement vidéo supplémentaire, ainsi que les deux sorties audio numériques aux formats S/PDIF et TOSLINK, qui complètent l'impressionnante gamme de fonctionnalités.

… avec des faiblesses minimes

Il y a quelques choses que le CXU ne maîtrise pas ou, plus précisément, pas aussi parfaitement qu'on le souhaiterait ou qu'on le connaît des appareils spécialisés correspondants. Les capacités réseau sont malheureusement un peu limitées, il n'y a pas d'application native pour relier le réseau et le lecteur, et l'implémentation directe de divers services en ligne, tant audio (Spotify, etc.) que vidéo (Netflix, Amazon Video, ...), a été omise. Il est cependant tout à fait possible, par exemple via le protocole UPnP ou DLNA, de diffuser la bibliothèque multimédia locale vers le CXU depuis un ordinateur ou un appareil mobile à l'aide d'applications tierces. De plus, le lecteur Cambridge ne peut pas traiter le format DSD, sauf s'il est lu directement à partir d'un disque SACD. Cependant, compte tenu des fonctionnalités par ailleurs étendues, ces points critiques n'affectent guère l'impression générale.

Fabrication

La fabrication du Cambridge CXU est également une source de satisfaction. Non seulement le lecteur, mais aussi le boîtier métallique solide, les boutons précis et les connecteurs bien fixés respirent une grande qualité. Même la télécommande mérite une mention positive. Le dos caoutchouté est agréable au toucher, les boutons ont un bon point de pression et le temps de réponse est agréablement court. L'affichage est facile à lire et fournit à l'utilisateur les informations les plus importantes, mais reste globalement plutôt rudimentaire. L'affichage du taux d'échantillonnage actuellement lu, par exemple, aurait été un ajout intéressant, mais l'absence de tels extras est tout à fait acceptable dans la pratique.

Image et Son

La pratique est un bon mot – nous voulons bien sûr dire quelques mots sur la performance du CXU. Il devient vite évident que Cambridge ne se permet quasiment aucune faiblesse dans ce domaine non plus. Les images Blu-ray sont d'une netteté impeccable et la conception visuelle respective, qu'il s'agisse d'un cinéma pop-corn plutôt flashy ou de mises en scène atmosphériques et artistiques, est mise en valeur de manière optimale. Le DVD, un peu désuet, profite également des qualités du CXU ; malgré la technologie dépassée et la résolution inférieure, les images semblent calmes, riches en détails et plastiques. Compte tenu de cette bonne performance, il est particulièrement recommandé d'utiliser le "DARBEE Visual Presence" avec modération, car une intervention trop forte peut potentiellement "améliorer" l'image en la dégradant.

L'impression positive se poursuit également sur le plan acoustique, le CXU bénéficiant sans aucun doute de la longue expérience de l'équipe Cambridge Audio dans le domaine de la HiFi. Tant sur les sorties multicanaux que sur la sortie stéréo, on peut capter des signaux excellemment convertis, qui, en combinaison avec un amplificateur adapté, procurent un son puissant, précis et transparent. Les signaux numériques via HDMI, S/PDIF ou TOSLINK sont également transmis parfaitement ; dans ce cas, la conversion n'a lieu, bien entendu, que dans un composant ultérieur de la chaîne de transmission.

Conclusion

Le Cambridge CXU se positionne avec brio comme un centre multimédia flexible pour le home cinéma et comme un lecteur multiformat audiophile. Si l'on peut vivre avec le fait que les contenus Full HD définissent la limite supérieure du possible et que l'on est conscient des critiques mentionnées ci-dessus, que nous considérons comme plutôt marginales, on ne peut guère se tromper avec le Cambridge CXU. Certes, le lecteur n'est pas particulièrement bon marché comparé à certains concurrents, mais compte tenu de la valeur offerte, le prix est absolument justifié.