Le guide Bluetooth de notre part

Histoire et bases

Dès les années 1990, le Bluetooth a été développé comme une norme pour la transmission de données sans fil à courte portée, afin de remplacer les connexions infrarouges. En bref, cette technologie remplace l'utilisation de câbles, car les données numériques que l'on transmettrait normalement via USB, câble audio ou réseau sont transportées par ondes radio grâce au Bluetooth – et ce, sans contact visuel entre les appareils à connecter. Cependant, la portée dépend des appareils respectifs ; on peut dire grossièrement qu'elle se situe entre dix et cent mètres.

D'ailleurs : le nom de la technologie sans fil est dérivé du roi danois Harald Blatand (c'est-à-dire Dent Bleue), dont le nom de famille est traduit en anglais par Bluetooth. Une référence à lui se retrouve encore aujourd'hui dans le logo Bluetooth : il est composé des runes ᚼ (h) et ᛒ (b), formant ainsi les initiales du roi.

Domaines d'application et couplage

Vous connaissez probablement la connexion Bluetooth principalement via votre smartphone, mais les tablettes ou les ordinateurs portables utilisent également cette technologie sans fil. C'est tout à fait clair, car après tout, cette technologie est une interface permettant à différents appareils de communiquer entre eux et de transférer tout type de données (y compris de la musique). Ainsi, des écouteurs, des haut-parleurs et d'autres appareils techniques tels que des imprimantes ou des casques peuvent être facilement connectés les uns aux autres. Bien sûr, il existe de nombreux autres appareils qui peuvent être connectés via Bluetooth, mais pour le domaine de la Hi-Fi et de la télévision, il suffit de se limiter aux casques, haut-parleurs, téléviseurs et appareils similaires.

Pour connecter les appareils correspondants, ils doivent être couplés entre eux. C'est ce qu'on appelle le « pairing » (de l'anglais « to pair »). Jusqu'à huit appareils peuvent se connecter simultanément. La base pour cela est une puce avec un émetteur et un récepteur, ainsi que le logiciel correspondant qui permet l'échange de données. On dit alors que les appareils sont compatibles Bluetooth. Cette norme est disponible dans le monde entier et, heureusement, elle est gratuite.

Les données de la technologie réseau sont transmises via la bande ISM (qui signifie Industrial, Scientific and Medical Band – donc industrielle, scientifique, médicale), utilisée par les appareils à haute fréquence (transmission de fréquences via des ondes sonores audibles). Pour le Bluetooth, les bandes 2,48 GHz et 2,4 GHz sont nécessaires, que l'on connaît également du Wi-Fi ou des fours à micro-ondes. Cela peut même entraîner une perturbation du réseau dans le pire des cas. Cependant, contrairement au Wi-Fi, le Bluetooth fonctionne également sans routeur.

Versions Bluetooth

Les différentes versions de Bluetooth sont importantes. Entre 1999 et 2009, il y a eu un total de sept versions principales et sous-versions de la norme Bluetooth. Comme toutes les autres fonctions, le Bluetooth consomme de l'énergie de la batterie, ce qui s'est progressivement reflété dans les versions. Actuellement, au moins le Bluetooth 4.2, voire le Bluetooth 5.0 et supérieur, est installé sur les appareils. La version Bluetooth 4.0 a reçu l'ajout « Low Energy », car l'accent (comme son nom l'indique) est mis sur une faible consommation d'énergie. Les sous-versions Bluetooth 4.1 et Bluetooth 4.2 ont quant à elles été optimisées en termes de sécurité, de vitesse et de consommation d'énergie. Depuis 2016, nous connaissons le Bluetooth 5 comme la dernière norme. Celui-ci promet une plus grande portée ainsi qu'une vitesse de transmission doublée. Les dernières variantes Bluetooth 5.1 et 5.2 (cette dernière est la version la plus récente depuis 2020) excellent par exemple en trouvant automatiquement les écouteurs et en offrant une transmission audio améliorée. C'est bien que le domaine de la Hi-Fi ait été pris en compte ici !

D'ailleurs : si vous possédez des appareils avec des versions différentes, ce n'est pas un problème. Malgré les différentes versions, vous pouvez coupler des haut-parleurs, des téléphones, des ordinateurs, etc. Les seules restrictions pourraient venir des fabricants qui rendent leurs produits conformes à une version Bluetooth spécifique. Dans ce cas, il est possible d'utiliser des adaptateurs.

Profils Bluetooth

Il existe une multitude de profils différents qui définissent précisément les données et les fonctionnalités transférées entre les appareils. Il va de soi qu'ils ne fonctionnent que si les deux appareils prennent en charge les profils correspondants. Le nombre de profils est en constante augmentation. Nous vous proposons ci-après une courte liste de profils que nous jugeons pertinents pour la vie quotidienne et/ou les applications Hi-Fi.

• « OBEX » (Object Exchange) sert à l'échange de données.
• Vous pouvez connecter un casque à « HSP » (Headset-Profile).
• Pour les kits mains libres de voiture, on utilise « HFP » (Hands Free Profile).
• Pour transférer des données audio, utilisez « A2DP » (Advanced Audio Distribution Profile). Cela permet de diffuser de la musique ou votre propre voix via l'autoradio, les casques, les écouteurs et les enceintes sans fil. Pour être précis, il s'agit de signaux stéréo. Le protocole est légèrement différent des deux côtés, car à la source, A2DP-SRC est utilisé, et au récepteur, A2DP-SNK. Pour garantir une bonne qualité de lecture, le profil doit être pris en charge par un codec correspondant – dans ce cas, c'est le codec SBC. Souvent, les formats MP3, AAC et aptX sont utilisés, mais aujourd'hui, presque tous les appareils Bluetooth prennent en charge l'A2DP. Dans ce contexte, l'AVRCP est également souvent utilisé.
• Le profil « AVRCP » (Audio/Video Remote Control Profile) vous permet de contrôler un lecteur multimédia, par exemple. Cela signifie que vous pouvez mettre en pause la musique et la vidéo et lire la chanson suivante. Similaire au profil mentionné précédemment, celui-ci est également divisé : AVRCP-CT pour l'émetteur et AVRCP-TG pour l'appareil à contrôler.

Les profils A2DP, HSP, HFP et AVRCP sont intégrés dans la plupart des casques, écouteurs et haut-parleurs. Nous les considérons donc comme les plus pertinents. Les lecteurs et lectrices passionné(e)s de technologie pourraient probablement passer une soirée entière à parcourir tous les autres profils.

Codecs aptX

Puisque nous venons de mentionner aptX et que cette abréviation est courante et très utilisée, nous aimerions l'examiner de plus près. L'abréviation signifie « Audio Processing Technology » et il s'agit d'un codec audio qui vise à réduire le débit binaire pour l'audio stéréo à large bande. Il existe les variantes aptX, aptX Low Latency, aptX HD et aptX Adaptive.

• Le codec audio aptX standard est utilisé dans les applications audio sans fil via le profil Bluetooth A2DP déjà mentionné. Pour bénéficier des avantages acoustiques, la technologie doit être intégrée aussi bien à l'émetteur qu'au récepteur.
• Si vous utilisez l'aptX Low Latency, vous pouvez profiter d'une latence de bout en bout de 32 ms. Elle est inférieure aux latences pour la synchronisation audio-vidéo en mode télévision (qui se situe entre +40 ms et -60 ms). Il est ainsi possible de contrôler des applications interactives pour les jeux vidéo, des signaux sonores d'instruments de musique, du multimédia et bien d'autres choses encore.
• aptX-HD (également connu sous le nom d'aptX Lossless) a un débit binaire de 576 kbit/s. Il prend en charge les signaux audio haute résolution avec des fréquences d'échantillonnage allant jusqu'à 48 kHz et des résolutions d'échantillonnage allant jusqu'à 24 bits. On parle ici d'un encodage quasi sans perte. Celui-ci offre une qualité audio haute résolution dans la plage de fréquences entre 20 Hz et 20 kHz et, de plus, une plage dynamique d'au moins 120 dB. Attention, ce codec ne doit pas être confondu avec le codec LDAC développé par Sony, qui est probablement le plus grand concurrent d'aptX Lossless.
• Une adaptation automatique du codec est censée être obtenue avec l'aptX Adaptive. Cela signifie : une qualité audio optimale et une latence optimale, en fonction du contenu que vous écoutez. De plus, le codec est rétrocompatible avec aptX et aptX HD.

Sécurité et conclusion

Comme vous pouvez l'imaginer, le Bluetooth n'est pas non plus invincible. C'est après tout une avancée technologique et elle a bien sûr ses faiblesses. Par le passé, des tentatives d'attaques des appareils Bluetooth ont été faites principalement via la demande de code PIN. Cependant, les éventuels attaquants doivent se trouver à proximité des appareils, car la portée des meilleures connexions Bluetooth ne dépasse pas une courte distance. Par conséquent, la norme de transmission est considérée comme très sûre. Il est également certain qu'elle est tournée vers l'avenir et ne nous quittera pas de sitôt.