Les débuts
Présenté pour la première fois en 1981 à l'exposition IFA de Berlin, le disque compact (CD) a supplanté le disque vinyle dans les années 80 en tant que support standard pour le stockage et la lecture de musique destiné au marché de masse. Légende veut qu'il ait été adapté à un enregistrement de la neuvième symphonie de Ludwig van Beethoven – 74 minutes dans la version la plus longue disponible à l'époque –, il a donné un nouvel élan à l'industrie musicale, après qu'à la fin des années 70, un marché saturé et une situation économique globalement moins favorable aient entraîné une chute des ventes de supports audio dans le monde. Bien que son étoile commence à pâlir à l'ère d'iTunes, Spotify et autres, et que sa fin ait été maintes fois proclamée ces derniers temps, les ventes de CD représentaient encore près de 70 % du chiffre d'affaires total des enregistrements musicaux en Allemagne en 2013.
Évolution du chiffre d'affaires de l'industrie musicale allemande de 1984 à 2013
Le Haptique
Aucun téléchargement au monde ne peut l'offrir : la composante haptique du support physique avec son emballage. Ce sont notamment les chiffres de vente en baisse de ces dernières années qui ont poussé les artistes et les labels à tenter de souligner cette valeur ajoutée avec des digipacks, des coffrets multiples et des éditions pour fans conçus de manière élaborée. La musique est pour ainsi dire tangible, pas seulement une musique d'ambiance, mais elle devient le centre de l'attention. De plus, le CD est un objet de collection prisé et peut être mis en scène de manière appropriée – comme le prouve notre article sur le système de rangement CD-Wall®.
Un autre avantage non négligeable est la stabilité et la simplicité du système. On ouvre le boîtier, on insère le CD, on appuie sur la touche "Play" et c'est parti. Pas de confusion de formats, pas de fichiers MP3 mal encodés qui ne sonnent plus si bien sur la chaîne hi-fi, pas d'affichages et de menus compliqués. Juste un son clair sur un support de données relativement robuste, qui est beaucoup moins sujet à l'usure, aux dommages ou à la saleté que le disque vinyle.
La technique
Outre cela, le CD a également beaucoup à offrir sur le plan technique. Le standard dit Redbook a été établi en 1980 par Philips et Sony et définit les spécifications du CD audio. Comme mentionné dans la dernière partie de notre série, la musique est stockée sur le CD en numérique avec une profondeur de 16 bits et une fréquence d'échantillonnage de 44,1 kHz. Le débit binaire est de 1411,2 kBit/s, garantissant une très bonne qualité d'écoute. Si l'on souhaite encore plus, il existe plusieurs options pour ceux qui ne veulent pas renoncer à l'aspect haptique et à la simplicité d'utilisation :
Tout d’abord, il y a le Super Audio Compact Disc (SACD ou SA-CD). Également développé conjointement par Philips et Sony, il s'agit d'une forme spéciale de DVD (Digital Versatile Disk). Le matériel audio y est codé au format DSD (Direct-Stream-Digital), tandis que le CD audio utilise le procédé PCM (Pulse-Code-Modulation). Le codage DSD fonctionne avec une technologie 1-bit, c'est-à-dire une profondeur de mot d'un seul bit, mais avec un taux d'échantillonnage de 2,8224 MHz (64 x 44,1 kHz). Les deux procédés ne peuvent être comparés que de manière limitée et la discussion sur les avantages et les inconvénients des deux procédés occupe aussi bien la science, l'industrie que les utilisateurs. Le fait est cependant que la résolution des SACD est nettement supérieure à celle des CD audio conventionnels. De plus, ils ne peuvent pas être lus par n'importe quel lecteur CD commercial. Outre les lecteurs dédiés aux SACD, il existe aujourd'hui toute une série de lecteurs Blu-ray compatibles sur le marché.
Mot-clé Blu-ray : En alternative au SACD, il existe différents formats audio Blu-ray qui, faute de norme unifiée, présentent des noms marketing et des possibilités techniques variés. Ils s'appellent par exemple « High Fidelity Pure Audio » (HFPA), « Blu-ray Pure Audio » (BDPA) et « Pure Audio Blu-ray » (PABD). Mais cela ne semble compliqué qu'en apparence, car ils peuvent tous être lus avec des lecteurs Blu-ray du commerce et offrent un plaisir musical « Hi-Res » basé sur la technologie PCM avec une profondeur de 24 bits et une fréquence d'échantillonnage allant jusqu'à 192 kHz. Et même si la comparabilité directe n'est pas donnée : un encodage PCM aussi haute résolution n'a rien à envier au procédé DSD en termes de résultat.
Il les lit tous : Cambridge Audio Azur 752BD
Réflexions finales
Que ce soit un CD, un SACD ou un disque Blu-ray. Ils ont tous, non seulement pour leurs avantages haptiques, mais aussi pour leurs qualités sonores, toujours leur raison d'être. L'utilisation de ces disques argentés est devenue une seconde nature pour nous au cours des dernières décennies et il n'est pas nécessaire d'être un expert en informatique pour satisfaire ses besoins audiophiles. Ici, on s'installe et on insère un CD, au lieu de se demander comment telle ou telle chanson s'est retrouvée dans la playlist du smartphone, alors que l'on est encore occupé par deux autres choses. Ainsi, malgré tous les détracteurs, le vieil adage "les morts vivent plus longtemps" se confirme et il est à prévoir que le CD nous restera encore un bon bout de temps.
Une dernière remarque : selon les médias, il semblerait que Sony, jusqu'à présent le plus grand défenseur du SACD, mise davantage sur les Blu-ray audio à l'avenir. Ailleurs, la fin du SACD a récemment été évoquée. Mais avec un lecteur Blu-ray bien équipé, comme par exemple l'Oppo 105D ou le Cambridge Audio 752BD déjà mentionné, vous êtes dans tous les cas paré pour l'avenir.
Nous vous conseillons volontiers de manière approfondie !
0 commentaire