Le phénomène vinyle
Bien que le marché soit relativement petit, les chiffres sont impressionnants. Alors que tous les autres formats physiques de supports sonores de l'industrie musicale allemande ont subi des pertes de chiffre d'affaires l'année dernière, le chiffre d'affaires du vinyle est passé de 19 millions d'euros en 2012 à 29 millions d'euros en 2013. Si l'on considère qu'en 2006, le chiffre d'affaires n'était que de 6 millions d'euros, on comprend l'ampleur des changements. Les commerçants et les artistes ont tous deux reconnu le potentiel. Depuis 2007, il existe le « Record Store Day ». Le mouvement pour sauver la culture des disquaires a commencé aux États-Unis, et des milliers de magasins y participent désormais dans le monde entier. L'événement, qui a lieu chaque année le troisième week-end d'avril, est devenu un rendez-vous incontournable. Des éditions vinyles strictement limitées sont proposées spécialement ce jour-là, des groupes connus donnent des « instore gigs », des fêtes et des soirées en club complètent le programme. Les grandes chaînes sont exclues. Seuls les disquaires indépendants sont autorisés à participer et à présenter leurs avantages : conseils personnalisés, échanges entre passionnés, nouvelles découvertes et inspirations musicales. ;)
Outre la dimension sociale, l'espace et le temps jouent souvent un rôle non négligeable dans la décision d'opter pour le vinyle, aussi cliché que cela puisse paraître. En raison du format, la pochette et le livret offrent suffisamment de place pour que l'artwork ne soit pas seulement un artwork, mais puisse vraiment être une œuvre d'art. On peut alors lui accorder l'attention appropriée pendant l'écoute, car on cherchera en vain une fonction de saut sur une platine. Au lieu de cela, vous entendrez peut-être un crépitement bien connu, qui pour l'un est le critère d'élimination par excellence et pour l'autre le sel de la soupe. John Peel était très clair à ce sujet : "Quelqu'un essayait de me dire que les CD sont meilleurs que le vinyle parce qu'ils n'ont pas de bruit de surface. J'ai dit : "Écoute, mon ami, *la vie* a du bruit de surface"." Cela nous amène aux faits techniques concernant le disque vinyle.
Cette année déjà terminé : le Record Store Day
Technologie analogique
Il faut d'abord noter qu'au cours de la longue histoire du disque, il y a eu une multitude de procédés de fabrication différents, d'expériences de matériaux et d'adaptations techniques. Celles-ci concernent par exemple la durée de lecture, le sens de rotation ou la vitesse de lecture et ont donc également donné naissance à différents systèmes de lecture. Une prise en compte exhaustive dépasserait le cadre de cet article, de sorte qu'il n'y a pas ici de prétention à l'exhaustivité. Le disque vinyle couramment utilisé aujourd'hui est en grande partie composé de polychlorure de vinyle, ce qui lui confère son appellation typique de « vinyle ». Lors de la fabrication industrielle, une rainure est pressée dans le disque en PVC, qui tourne généralement de gauche à droite, de l'extérieur vers l'intérieur, et dont le profil représente une image analogique de l'enregistrement musical original en termes de spectre de fréquences et de déroulement temporel. C'est là que l'une des différences entre le stockage analogique et numérique devient quasi tangible : le procédé de stockage numérique permet de stocker une quantité de données beaucoup plus importante sur un CD relativement petit que sur un disque analogique, qui ne stocke que 20 à 25 minutes de musique par face. Cependant, le CD ne contient pas d'image analogique sous forme de rainure ; au lieu de cela, les données – ou la partie qui a été prise en compte lors de la conversion analogique-numérique – sont codées dans les « pits » et les « lands » et stockées sur le CD. Les particularités des deux mondes joueront également un rôle lors de l'examen de la qualité sonore.
Le PVC s'est imposé comme matière première pour la production de disques pour diverses raisons. Contrairement au disque en gomme laque, encore courant jusque dans les années 1960, le disque vinyle était moins fragile. Dans les années 1930, les stations de radio ont commencé à envoyer des programmes enregistrés ou des jingles publicitaires aux disc-jockeys, optant ainsi pour ce matériau alternatif. La plus grande flexibilité était également bénéfique pour les supports sonores destinés aux enfants, et la pénurie de gomme laque pendant la Seconde Guerre mondiale a fait le reste. De plus, le nouveau matériau présentait des avantages techniques. Une meilleure utilisation de la surface était désormais possible et la rainure devenait plus étroite. Cela a augmenté la durée de lecture et, combiné à une aiguille plus fine, a permis une amélioration de la qualité sonore avec un niveau de bruit de fond réduit.
Malgré toutes les améliorations, tous les problèmes n'ont pas pu être résolus. S'agissant d'un matériau souple, il est sensible aux rayures. Une chaleur excessive peut entraîner des déformations et l'électricité statique fait du disque un véritable aimant à poussière. Une manipulation négligente se traduit par une augmentation des crépitements, des craquements ou, dans le pire des cas, même des sauts et des blocages de la lecture, ce qui peut gâcher le plaisir musical. Le support nécessite donc une certaine attention et considération, mais il est – comme mentionné au début – précisément pour cela apprécié par de nombreux amateurs.
La rainure devient visible au microscope
Qualité sonore
On a le sentiment d'ouvrir la boîte de Pandore lorsque l'on mentionne les mots qualité sonore, vinyle et CD dans la même phrase. Depuis l'introduction du disque argenté, le débat sur les avantages et les inconvénients des deux formats n'a jamais cessé, et il y a toujours des rapports du front sur des batailles acharnées pour la seule et unique vérité en matière de reproduction musicale. Nous nous contenterons de vous fournir quelques faits pour vous aider à trouver votre propre réponse.
La qualité sonore d'un disque vinyle dépend naturellement d'abord du mélange de matériaux utilisé, et la gravure influence également inévitablement le résultat final. Alors que la section de la rainure disponible à chaque tour diminue vers l'intérieur, la vitesse de rotation reste constante. Les modulations de la rainure, qui représentent le son, ont donc une plus grande longueur d'onde à l'extérieur que près du trou central. Ce seul fait influence le son, par exemple pour les composants de signal complexes à haute fréquence, et il ne s'agit en aucun cas d'un phénomène pour les ésotériques. En fait, lors de la production, dans la mesure du possible, on évite de graver trop près du centre et le choix de l'ordre des pistes peut également être influencé par cette circonstance. La liste de ces finesses techniques et des processus d'évaluation possibles pourrait être prolongée à l'infini, mais ne devrait en aucun cas être interprétée comme un argument contre le vinyle. Il apparaît simplement qu'il existe énormément de facteurs d'influence, de sorte qu'une discussion superficielle et idéologique – comme si souvent – manque son objectif.
Un dernier exemple : la limitation technologique de la plage de fréquences que le CD peut reproduire dans des conditions théoriquement parfaites est de 22050 Hz (fréquence de Nyquist à 44,1 kHz de fréquence d'échantillonnage). Avec les pressages vinyles modernes, cette limite peut être dépassée. Pour rendre le spectre complet audible, toutes les autres composantes de la chaîne de lecture, telles que le lecteur, la cellule, le bras, l'aiguille, le préampli phono, doivent également être parfaitement réglées. Le CD, en revanche, peut couvrir sans problème l'extrémité inférieure de la plage de fréquences. Le disque vinyle, quant à lui, atteint ses limites physiques à l'extrémité inférieure du spectre de fréquences perceptibles par l'oreille (environ 20 Hz) et en dessous.
En ce qui concerne les bruits parasites déjà mentionnés, il n'y a en revanche aucun doute. Ceux-ci sont absents du CD. C'est pourquoi son son est généralement perçu comme plus propre. Hormis cela, la technique analogique prétendument moins parfaite produit également des "erreurs" que l'oreille humaine trouve particulièrement dignes d'être écoutées. Ainsi, il n'est pas rare que lors de l'écoute de vinyles, les distorsions harmoniques fassent paraître les aigus très agréables et que le son global soit perçu comme particulièrement puissant grâce à une légère compression. Celles-ci, on s'en doute, sont également influencées par le système de lecture et apparaissent donc avec des caractéristiques différentes. La question de savoir si l'on apprécie de tels effets ou si on les considère comme une falsification boucle alors la boucle et il est temps pour un nouveau round dans le débat Vinyle vs CD.
Le vinyle mis en scène avec style
Conclusion
La bonne nouvelle pour finir : nous ne sommes pas dans le film Matrix et il n'est pas nécessaire de choisir la pilule bleue ou la pilule rouge. Neil Young donne l'exemple et chasse à la fois dans le monde analogique et numérique. Alors que d'une part il promeut sa vision d'un lecteur de musique numérique haute résolution nommé Pono, d'autre part il enregistre avec le créatif Jack White un album dans une cabine téléphonique datant de 1947, qui grave directement les messages audio sur vinyle. La plage de fréquences du Voice-O-Graph laisse à désirer, mais elle est pour cela très analogique. En fin de compte, c'est sûrement une décision émotionnelle de se lancer ou non dans le vinyle. Dans tous les cas, cela offre la chance de redécouvrir la musique, de la percevoir peut-être plus consciemment et de redéfinir sa valeur.
Si vous avez envie de vous y remettre, d'optimiser votre chaîne de lecture ou de mettre à la retraite votre ancien système pour profiter des avantages des dernières technologies, nous vous conseillerons volontiers et de manière exhaustive.
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