Aperçu
L'idée derrière Dolby Atmos est fondamentalement simple : en localisant plus précisément les événements sonores qui se produisent, tout en offrant une plus grande flexibilité en termes de positionnement et de mouvement de ceux-ci au sein de l'ensemble de l'ambiance sonore, le son surround multicanal, connu et établi depuis des années, doit être porté à un nouveau niveau. L'interaction sophistiquée de tous les composants pertinents, du matériel source au récepteur AV, en passant par la configuration des haut-parleurs, garantit un gain de réalisme, sans – et cet aspect ne peut être sous-estimé – soumettre l'utilisateur à des tâches de configuration insolubles. Bien plus, le problème que les mixages surround précédents ne connaissaient qu'un seul placement "correct" des haut-parleurs, qui devait être scrupuleusement respecté, est même éliminé. Nous y reviendrons plus tard, mais nous allons d'abord examiner de plus près le fonctionnement de Dolby Atmos.
Haut-parleurs de plafond et objets audio
Un élément essentiel du nouveau système est l'intégration d'une dimension spatiale supplémentaire. Alors que le son ne pouvait auparavant être placé qu'autour du spectateur, les mixages Dolby Atmos permettent d'intégrer des haut-parleurs de plafond dans la conception de l'ambiance sonore. Cela s'accompagne également d'une modification de la gestion des pistes sonores individuelles, que Dolby appelle désormais des objets audio. En plus des informations sonores respectives, c'est-à-dire les enregistrements vocaux, la musique et les effets sonores, ils contiennent également des métadonnées sur leur positionnement exact dans l'espace et, si nécessaire, sur les trajectoires de mouvement. De cette manière, un espace sonore tridimensionnel est créé, dans lequel les événements sonores peuvent être représentés de manière beaucoup plus réaliste et dynamique. Un exemple évident serait un avion qui décolle, filmé de face, au-dessus des têtes du public. Les bruits des turbines seraient analogiquement audibles d'abord depuis une position frontale, puis au-dessus du spectateur pendant le décollage et enfin à l'arrière.
En principe, Dolby Atmos permet de contrôler un nombre illimité de haut-parleurs, la limitation actuelle étant de 64 canaux. Il est clair que la technologie a été initialement conçue pour les salles de cinéma, car pour le marché du home cinéma, même cette quantité limitée de haut-parleurs est rarement pertinente. L'objectif déclaré est bien plus d'améliorer les installations surround existantes et, bien sûr, d'établir à l'avenir des systèmes de home cinéma qui tiennent compte de la dimension supplémentaire. Dolby recommande par exemple sur son site web les scénarios suivants :
En conséquence, le nombre de haut-parleurs de plafond est simplement ajouté à la description précédente du système surround, ce qui signifie que l'on part par défaut de deux ou quatre haut-parleurs aériens. Des objections légitimes sont certainement qu'une installation au plafond peut être indésirable, trop coûteuse ou tout simplement irréalisable. Cependant, il existe deux solutions possibles à ce problème. D'une part, il y aura des fabrications de haut-parleurs spéciales équipées de haut-parleurs directionnels supplémentaires qui produiront le son par le haut via les réflexions du plafond. D'autre part, les haut-parleurs existants pourront également être équipés de modules supplémentaires. Ainsi, il est possible de construire un système compatible Dolby Atmos dans ses propres murs sans travaux de construction.
Le récepteur AV
Le récepteur AV sert finalement de centre de commutation technologique, garantissant l'interaction optimale entre le mixage sonore et l'arrangement des haut-parleurs. Ici, les métadonnées des objets audio sont interprétées et les signaux sont ensuite émis, adaptés à la configuration surround disponible. Ce qui semble d'abord insignifiant est l'une des innovations décisives de Dolby Atmos et résout le problème du positionnement "correct" des haut-parleurs mentionné au début : alors que les mixages 5.1 ou 7.1 précédents étaient fixés sur le nombre et le positionnement des haut-parleurs correspondants et ne sonnaient en conséquence que là, le logiciel du récepteur AV garantit désormais que les spécifications des métadonnées sont mises en œuvre de manière optimale sur la combinaison de haut-parleurs individuellement disponible. De cette manière, la flexibilité en matière d'équipement et de positionnement du propre système surround est considérablement accrue.
Le seul bémol est le fait que, à quelques exceptions près où des mises à jour ultérieures seront possibles, seule la dernière génération de récepteurs AV est compatible Dolby Atmos. Ainsi, Denon propose actuellement deux appareils dans sa gamme avec l'AVR-X4100 et l'AVR-X5200, dans lesquels le nouveau standard surround est déjà implémenté. Yamaha, quant à lui, est l'une de ces exceptions mentionnées et publie ces jours-ci une mise à jour du micrologiciel correspondante pour les modèles récemment sortis Yamaha RX-A2040 et RX-A3040. Si vous envisagez actuellement un nouvel achat, il s'agit, de notre point de vue, d'un moment opportun pour investir de manière pérenne, car après de nombreuses petites améliorations, un véritable changement de génération a maintenant eu lieu et les nouveaux récepteurs AV prennent en charge toutes les normes importantes, du 4K au HDMI 2.0, en passant par de vastes possibilités d'intégration via WiFi et bien sûr Dolby Atmos. Incidemment, la rétrocompatibilité est bien sûr toujours maintenue, de sorte que les disques Blu-ray avec un mixage surround conventionnel peuvent également être lus sans problème. Il n'y a pas non plus de raison de s'inquiéter concernant les périphériques de lecture. Côté source, une interface HDMI 1.4 suffit déjà pour la transmission des données audio. Ainsi, vous pouvez profiter de Dolby Atmos même avec des lecteurs Blu-ray anciens.
Enfin, une dernière remarque d'actualité : Lors de la Longue Nuit des Oreilles le samedi 1er novembre 2014, vous aurez l'occasion d'assister à une démonstration Dolby Atmos lors de notre projection home cinéma. Vous trouverez de plus amples informations ici.
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