Tout d'abord, la question se pose de savoir en quoi les écouteurs se distinguent. Quels sont les aspects techniques qui peuvent modifier ou améliorer la perception subjective du son par un casque ? Avant de commencer, je tiens à souligner que pour mon rapport, je me suis uniquement intéressé aux casques à coquilles.
Généralement et de manière simplifiée, les casques peuvent être regroupés en deux types différents : le casque semi-ouvert et le casque fermé. Les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients. Les termes "semi-ouvert" et "ouvert" se réfèrent à la transparence par rapport à l'environnement. En outre, on peut les subdiviser en circum-auraux et supra-auraux. Ici, les désignations se réfèrent au fait que le casque entoure l'oreille ou la laisse libre sur les côtés, c'est-à-dire qu'il repose uniquement sur l'oreille. Ainsi, un casque peut être semi-ouvert mais circum-aural, comme le modèle Audez'e LCD-2. Avec un casque semi-ouvert, le pavillon est perméable vers l'extérieur, c'est pourquoi ces modèles sont généralement fabriqués avec des matériaux plus perméables. Il en résulte que le son n'est pas seulement dirigé vers l'oreille, mais aussi vers l'extérieur. Cette conception permet à l'auditeur d'obtenir une plus grande transparence et le son devient plus spatial. L'accumulation de chaleur et la transpiration peuvent être réduites, ce qui peut considérablement augmenter le confort de port. Cependant, les bruits extérieurs peuvent ainsi plus facilement atteindre l'oreille, ce qui peut être perçu comme gênant.
Pour contrer le bruit ambiant extérieur, la suppression active du bruit a été développée. Celle-ci est basée sur la technique de l'anti-bruit. Un microphone placé à l'extérieur capte les bruits extérieurs et les élimine par une vibration mélangée. Cependant, cette technique ne se trouve que dans les catégories de prix supérieures et même là, elle est controversée. L'argument plausible est qu'elle interfère avec le signal audio et le modifie d'une certaine manière.
Le casque fermé est blindé vers l'extérieur, de sorte que le son n'est émis que vers l'oreille et que le monde extérieur reste largement insensible à vos goûts musicaux. L'atténuation est ici naturellement supérieure de 500 Hz à celle de la suppression active du bruit. Dans la zone des basses, la transparence accrue vers l'extérieur crée plus de pression. Cependant, comme la conception est plus compliquée en raison de la réflexion à prendre en compte, il faut débourser plus pour une qualité sonore égale. Le développement de chaleur et la transpiration sont beaucoup plus faciles avec ces modèles. Cela peut être ressenti comme désagréable lors d'un port prolongé.
Il existe par ailleurs de grandes différences au niveau des principes des transducteurs acoustiques. Ceux-ci ont pour fonction de convertir le signal électrique en pression acoustique alternée. On parle ici au total de jusqu'à six variantes différentes. Je vais en mentionner brièvement quatre, sans entrer dans le détail de leur fonctionnement technique.
Transducteurs acoustiques - Principes
On entend souvent dire que les écouteurs sont nocifs pour la santé, car ils peuvent provoquer des lésions auditives. Ceux qui espèrent que ce danger diminue avec les appareils des gammes de prix supérieures seront déçus. Les lésions auditives ne sont pas dues à un mauvais son ou à des formes désagréables, elles sont la conséquence d'un volume d'écoute trop élevé. Chacun est donc responsable de la santé de son ouïe ; sur ce point, on a donc la main !
Je vais maintenant vous donner mon évaluation subjective. Une chose avant tout : je suis conscient que chaque personne a une perception différente et subjective. Vos expériences peuvent donc être différentes des miennes et vice versa. Je ne vais donc vous communiquer ici que mon expérience personnelle.
J'ai écouté des casques de trois gammes de prix différentes et j'ai clairement remarqué des différences.
Il s'agissait de modèles plus chers comme l'Audez'e LCD-2 ou le HiFiMAN HE-6, qui se situent à peu près dans la même gamme de prix, ainsi que de modèles plus abordables comme le B&W P5 ou le Sennheiser Momentum On-Ear, qui se situent également dans la même gamme de prix, jusqu'au Koss Porta Pro qui, dans mon test, est la variante la moins chère.
Aperçu des prix des casques
La musique que j'ai écoutée comprenait d'une part du rap de l'artiste Casper, car je voulais tester les écouteurs avec de la musique que j'écoute personnellement plus souvent. D'autre part, il s'agissait d'enregistrements live de différents musiciens de jazz et de morceaux de rock plus anciens d'artistes que je ne connaissais pas.
Je commencerai par le design, car il joue un rôle important pour moi. De manière générale, on peut dire que le design des gammes de prix supérieures m'a davantage plu et j'ai eu l'impression que l'innovation n'était pas en reste, et/ou qu'une impression très élégante était véhiculée. Dans la gamme de prix moyenne, il y avait aussi des modèles comme le Sennheiser Momentum qui se distinguaient un peu, mais les concepts de design de cette gamme de prix m'ont tous semblé très similaires ou adaptés les uns aux autres. Le confort de port était présent sur tous les modèles, mais j'ai dû constater que les modèles chers que j'ai testés, comme le Hifiman HE 6 ou l'Audez'e LCD-2, ne sont pas adaptés à une utilisation portable, car en raison de leur taille et de leur poids, ils sont à mon avis peu pratiques pour un usage quotidien. De plus, personnellement, je ne veux pas transporter 1000 à 2000 euros sous forme de casque.
Enfin, je voudrais en venir au point probablement le plus décisif, le son.
Au quotidien, j'utilise principalement des écouteurs intra-auriculaires, car ce qui m'importe avant tout, c'est le volume, le son étant relégué au second plan. Lors de ce test, cependant, j'ai surtout prêté attention à la qualité sonore. J'ai commencé avec l'Audez'e LCD-2.
J'ai été immédiatement impressionné par la clarté du son, où chaque instrument était clairement reconnaissable et audible. Même à un volume plus élevé, j'ai trouvé la reproduction sonore agréable et je la décrirais comme chaude ou douce. Dès ce moment, une grande spatialité s'est révélée, rapprochant la musique et le musicien. On pouvait s'adosser et le sentiment d'un massage musical se dessinait. J'ai été particulièrement impressionné par un morceau de jazz enregistré en direct, où, au début, j'ai eu l'impression que quelqu'un était entré dans la pièce, en raison de la spatialité incroyablement réaliste. Quand j'ai finalement pu me séparer du casque et le retirer de ma tête, j'ai remarqué à quel point les ondes sonores se propageaient également vers l'extérieur.
Les casques de la catégorie de prix moyenne m'ont également bien plu, mais on a remarqué que le son perdait en réalisme et en proximité. Cependant, je suppose que dès que la comparaison directe avec la catégorie de prix supérieure n'est plus présente, le son impressionne tout autant. Les basses étaient encore étonnamment bonnes et l'efficacité était plus élevée, ce qui a toutefois entraîné une légère perte de spatialité.
Dans la catégorie de prix la plus basse, il est apparu que le son était encore relativement bon pour un casque principalement destiné à une utilisation portable. La qualité n'était plus comparable à celle de la catégorie de prix supérieure. Alors qu'auparavant le son semblait très agréable à la plupart des volumes, j'ai eu l'impression que l'on essayait de compenser un son impur par une efficacité plus élevée. Les différences étaient étonnamment faciles à reconnaître à l'oreille en comparaison directe. Mon sentiment général en écoutant a considérablement changé. J'avais l'impression de percevoir la musique plus que de l'apprécier. Je pense qu'un morceau de musique que l'on aime beaucoup suffit pour les déplacements, mais quand j'écoute de la musique pour moi-même et en toute tranquillité, j'ai le besoin de l'apprécier et ainsi d'avoir le sentiment de me rapprocher du message de l'artiste, si je peux me plonger ou me perdre dans le morceau.
Ma conclusion est la suivante : je suis plus que positivement surpris par les énormes qualités sonores que les écouteurs peuvent offrir et par la complexité de la technologie embarquée. Après mon test, je dois constater que les écouteurs qui coûtent éventuellement 1000 à 2000 euros, bien qu'ils puissent paraître chers au premier abord, sont à mon avis abordables, au sens littéral du terme. Contrairement aux haut-parleurs, ils offrent une manière légèrement différente, mais aussi très confortable, de vivre et d'apprécier la musique. À mes yeux, les modèles plus chers ne sont destinés qu'à un usage domestique, car à mon avis, ils sont trop encombrants et trop grands pour un usage quotidien, et j'estime que le risque de perte ou de dommage d'un objet aussi précieux est trop élevé. Étant donné que je n'utilise les écouteurs que dans la vie quotidienne, je pencherais pour la gamme de prix moyenne pour cet usage. De nombreux modèles sont tout à fait adaptés à une utilisation portable et offrent un son relativement bon à très bon.
Il est toujours recommandé de se faire sa propre impression (auditive). Comme cela a souvent été mentionné ici sur le blog et ailleurs, la plupart des impressions sont subjectives et différentes d'une personne à l'autre ; néanmoins, je ne serais pas surpris si vous étiez aussi fasciné par le son des écouteurs que je l'ai été.
Raoul Decker
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