ADN de Méridien
L'Explorateur contient de l'ADN de Méridien. La conception utilise une carte de circuit imprimé avancée à six couches, et seuls des composants audiophiles sont utilisés, y compris les résistances, les douilles et les condensateurs électrolytiques dans une qualité particulièrement adaptée à la reproduction musicale. L'utilisation d'étages de sortie à couplage direct améliore encore la qualité audio.
L'Explorer a été développé et est fabriqué en Angleterre, de la même manière et avec la même attention aux détails et à la qualité constante que tous les autres produits Meridian.
L'Explorer se connecte à l'ordinateur via un connecteur et un câble USB Mini B. L'utilisation d'un câble (fourni), plutôt que de connecter le convertisseur directement à l'ordinateur, réduit le risque d'endommager la carte mère de l'ordinateur si le produit est heurté accidentellement ou si le câble du casque est tiré.
L'Explorer peut être connecté à pratiquement n'importe quel ordinateur doté d'un port USB. Les pilotes disponibles pour les systèmes d'exploitation Windows, Macintosh et Linux permettent un fonctionnement plug-and-play facile. Sur Macintosh, l'outil de configuration AUDIO MIDI est utilisé pour régler la fréquence d'échantillonnage de sortie, sous Windows, le panneau de configuration du son est utilisé. L'Explorer nécessite MacIntosh OS X 10.6.4 (Snow Leopard) ou ultérieur, Linux Kernel 2.6.37 ou ultérieur, Windows XP SP3, Windows 7 SP1 ou Windows 8.
Horloge supérieure
L'Explorer offre des performances audio complètes à des fréquences d'échantillonnage allant jusqu'à 192 kHz et une résolution de 24 bits. Au lieu de s'appuyer sur l'horloge notoirement instable de l'ordinateur connecté, l'Explorer fonctionne de manière entièrement asynchrone (indépendante) et utilise des oscillateurs à quartz précis à faible gigue intégrés, dérivés de ceux utilisés dans les systèmes de divertissement domestique haut de gamme. Ces oscillateurs fournissent l'horloge pour l'ensemble du système de lecture, éliminant ainsi toute gigue générée dans l'interface USB. La transmission "isochrone" assure une bande passante maximale et une faible latence, ce qui est important lors de la lecture de vidéos sur l'ordinateur, où le son et l'image doivent être reproduits avec une synchronisation exacte.
La conception du convertisseur N/A offre également un bruit de modulation extrêmement faible et une distorsion minimale pour une qualité sonore maximale. L'interface est conforme à la classe audio USB 2.0 HS et prend en charge des débits de données allant jusqu'à 480 Mo/sec.
Trois sorties polyvalentes
Contrairement à ce qui est courant avec ce type d'appareil, trois sorties sont disponibles. Une prise casque de 3,5 mm fournit jusqu'à 130 mW de son de haute qualité – et peut fournir un niveau élevé même avec des casques à faible efficacité.
Le volume est contrôlé par l'ordinateur, mais converti dans l'appareil lui-même, sous la forme d'un contrôle de volume analogique à 64 niveaux contrôlé numériquement.
Cela signifie que vous entendez toujours la résolution numérique complète de l'Explorer, quel que soit le volume de lecture – avec le contrôle de volume numérique plus courant, la profondeur de bits du signal est réduite à mesure que le volume diminue, ce qui augmente également la distorsion proportionnelle.
Une deuxième prise de 3,5 mm est un type combiné analogique/numérique optique et fournit un signal analogique à niveau fixe (2 V RMS) et un signal de sortie numérique (S/PDIF optique) TosLink pour la connexion à un système audio externe. La sortie analogique est connectée directement au convertisseur N/A pour des performances bit-perfect.
Les deux sorties fournissent un signal à plein niveau sans contrôle de volume – ce qui est important dans un système audio, où vous devez assurer un rapport signal/bruit maximal et une résolution numérique maximale jusqu'au contrôle de volume propre au système, qui contrôle le niveau pour toutes les sources du système. Comme pour un lecteur CD, aucun contrôle de volume ne doit être utilisé à la source dans cette application.
La sortie numérique optique est réglée sur une fréquence d'échantillonnage maximale de 96 kHz pour assurer la compatibilité avec la majorité des systèmes audio. Les matériaux sources avec des fréquences d'échantillonnage plus élevées sont sous-échantillonnés de très haute qualité avant d'être transmis via la sortie. La résolution source complète (jusqu'à 192 kHz de fréquence d'échantillonnage, 24 bits de profondeur de signal) est utilisée pour piloter les sorties analogiques.
Une classe supérieure de convertisseur N/A
L'Explorer est un appareil audio USB de classe 2, contrairement à la majorité des appareils disponibles qui appartiennent à la classe 1. La classe fait référence à la version de la norme USB avec laquelle l'appareil est conçu pour être compatible. Les appareils de classe 1 fonctionnent avec la spécification USB 1.1 plus ancienne (datant de 1998), qui a une vitesse de transfert maximale de 12 Mo/sec. Cette faible vitesse impose une limitation de la fréquence d'échantillonnage du flux audio à 96 kHz et offre très peu de réserves pour d'autres activités sur la même connexion USB. Par conséquent, un appareil de classe 1 doit être connecté directement à un PC et non via un concentrateur.
L'Explorer, quant à lui, est un appareil de classe 2, qui fonctionne selon la spécification USB 2 plus récente (datant de 2009). Celle-ci prend en charge une vitesse de transfert de 480 Mo/sec – 40 fois plus rapide que la classe 1 – et permet à l'Explorer de lire des flux audio de 192 kHz et d'être moins sensible au type de connexion, ce qui élimine la nécessité d'être connecté directement ou seul au PC.
Qu'un fichier soit lu en MP3 ou dans un format haute résolution sans perte, l'Explorer fait sonner tout contenu au mieux et offre une qualité sonore qui n'est essentiellement limitée que par le matériel source.
Trois indicateurs montrent l'état de l'Explorer. La LED près de la prise casque s'allume pour indiquer que l'appareil fonctionne (44,1 / 48 kHz). La LED centrale indique un fonctionnement à 88,2 / 96 kHz et la troisième LED indique des fréquences d'échantillonnage de 176,4 et 192 kHz.
Malgré sa sortie puissante et ses performances, l'Explorer est alimenté uniquement par USB. Il est livré dans un emballage élégant et comprend un court câble USB (des câbles plus longs peuvent également être utilisés) et une pochette de transport qui contient à la fois l'Explorer et le câble.
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